De acordo com a análise de uma moeda encontrada na costa da Austrália, os portugueses podem ter chegado ao território antes dos britânicos. O artefacto é semelhante a outros artigos, que eram utilizados na antiga comunidade Kilwa (atual Tanzânia) durante o século XVI. Segundo os pesquisadores, tal descoberta "poderia mudar tudo" em relação ao conhecimento sobre a história australiana.

Isso porque até então acreditava-se que os primeiros europeus a chegarem na Austrália foram ou os holandeses, em 1606, ou britânicos, em 1770 — liderados por James Cook, que "proclamou" aquelas terras como partes do reino do Reino Unido. De acordo com o que o historiador Mike Owen contou ao jornal britânico The Guardian, a Coroa Portuguesa era quem explorava a região de onde a moeda é originária naquela época. Ou seja, para uma moeda Kilwa ter ido parar na Austrália, muito provavelmente ela foi levada por outro povo.
O ocorrido, contudo, parece ter sido um acidente. Como conta Owen, o cenário mais provável é que os portugueses, que saquearam Kilwa em 1505, navegaram para as costas australianas, levando o artefacto com eles. Outras teorias sugerem que os comerciantes africanos de Kilwa levaram as moedas para o território australiano, ou que houve um naufrágio e os objetos foram arrastadas para a costa. "O valor dessas descobertas é muito importante e subestimado pela maioria das pessoas", disse Owen: "Quando se trata de significado histórico, como você coloca um valor em algo assim?"
Atualmente, a equipe trabalha com imagens feitas em equipamentos de ressonância magnética, e analisa possíveis rotas que as moedas podem ter seguido.
Até então, os novos "exames" não revelaram nada muito empolgante, mas o conhecimento empírico já animou os especialistas. Isso porque, como contou o arqueólogo Mike Hermes, o exemplar encontrado é praticamente igual a outras moedas Kilwa descobertas anteriormente.
In Galileu