A quarta edição do Dundas West Fest, que se realiza no coração da zona conhecida por ‘Little Portugal’, entre a Shaw Street e a Lansdowne Avenue, na Dundas Street West, tem lugar no próximo dia 11 de junho. O Dundas West Fest, festa da comunidade portuguesa de Toronto, é já um dos “maiores festivais com maior crescimento” naquela cidade canadiana, disse à agência Lusa fonte da organização.
“Pelo menos, em termos de crescimento, é das maiores de Toronto. Temos aumentado o número de visitantes para o dobro a cada ano que passa”, afirmou Hélder Ramos, de 45 anos, coordenador da festa.
No ano de estreia, em 2013, cerca de 20 a 30 mil visitantes estiveram no evento, que recebeu um ano depois entre 40 e 50 mil e na terceira edição entre 90 a 100 mil. Para a edição deste ano, que se realiza a 11 de junho, são esperadas mais de 100 mil pessoas. “Nunca quero fazer contas com o dobro, mas temos aumentado de ano para ano o número de visitantes. Acho que 200 mil pessoas é demasiado para a Dundas Street West, pois é uma rua que não é tão larga comparativamente como outras de Toronto”, disse o responsável.
Para o luso-canadiano, filho de emigrantes de Ferrel, concelho de Peniche (distrito de Leiria), o objetivo do festival “é de abrilhantar” a Dundas, com um “conteúdo desenvolvido” pelos comerciantes, escolas, associações, grupos religiosos, que vivem e trabalham naquela área o ano inteiro. O festival é organizado pela associação comercial e serviços da Dundas Street West e do Little Portugal, numa área onde além da portuguesa, se pode verificar a multiculturalidade de Toronto com a presença de outras comunidades étnicas, como a brasileira e a vietnamita.
“Pretendemos que as pessoas que nos visitem, percebam o que é estar naquele bairro, como são as pessoas que lá estão, toda a sua criatividade, paixão, e todo o empenho que existe na Dundas”, sublinhou. Cerca de 300 estabelecimentos estão registados nas duas associações comerciais e de serviços representativas da zona, e mais de metade são propriedade de portugueses e lusodescendentes, pelo que o evento “não podia deixar de estar ligado à comunidade portuguesa”, salientou Hélder Ramos.
Oficialmente, há 429 mil portugueses e lusodescendentes no Canadá, mas calcula-se que existam cerca de 550 mil, estando a grande maioria localizada na província do Ontário. Estima-se que entre 60% a 70% sejam de origem açoriana.
