O tempo ajudou e o ambiente foi de festa na cerimónia de abertura do Campeonato Europeu de Natação Adaptada que se realizou ontem, no Pestana Casino Park Hotel. O Grupo Folclórico de Monte Verde animava a festa com o tradicional ‘bailhinho’ da Madeira, enquanto a cerimónia não começava. Curiosos, os jovens atletas, prestavam atenção ao número.
São jovens de 52 países que estão na Madeira para competir na competição, que hoje começa, na piscina da Penteada.
Muito aplaudida foi Kátia Aveiro, irmã de Cristiano Ronaldo, que foi a convidada para cantar o hino português e a quem foi pedido que pousasse para várias fotos com os atletas presentes.
Uma a uma, todas as 52 bandeiras dos países participantes desfilaram junto à piscina do hotel. Quando a bandeira de Portugal, a última a ser apresentada, foi anunciada, todos os presentes aplaudiram fervorosamente.
O secretário de Estado do Desporto e Juventude, João Paulo Rebelo, não pôde estar presente, mas fez-se representar por Nuno Laurentino. Lendo uma nota escrita pelo secretário, o representante referiu que o Campeonato da Europa de Natação Adaptada constitui uma oportunidade única em termos competitivos para os nadadores portugueses e a possibilidade de Portugal receber outras selecções mundiais. “Isto é o garante do mais alto nível competitivo num ano de particular importância com vista aos jogos paralímpicos do Rio de Janeiro 2016”, referiu, sublinhando que uma organização com o grupo de nadadores de mais de 50 países é um momento histórico no universo da natação adaptada em Portugal.
O presidente da Câmara Municipal do Funchal, Paulo Cafôfo, na sua intervenção, começou por lembrar que o Funchal foi a primeira cidade europeia a ser construída fora do ‘Velho Continente’, sublinhando que hoje é uma cidade cosmopolita, abençoada pelo sol e pela natureza. “Vocês que vêm competir neste campeonato são os melhores atletas do mundo e aqui temos todas as condições para que esta seja a melhor competição de todos os tempos”, adiantou.
António José Silva, presidente do comité local organizador, foi breve no seu discurso. Fez questão de agradecer os apoios institucionais, que foram imprescindíveis para organizar um evento com esta magnitude e com condições excecionais.
O ex-atleta paraolímpico britânico e presidente do Comitê Paraolímpico Internacional, Philip Craven treinou o seu português e começou a sua intervenção com um ‘Boa tarde, senhoras e senhoras’. “Que melhor maneira de começar este Campeonato Europeu de Natação Adaptada com este cenário maravilhoso, recebido com bom entretenimento e rodeado pelos melhores nadadores do mundo?”, perguntou.
Perspectivando o que vai ser da competição, Philip Craven acredita que as pessoas irão testemunhar “exibições espectaculares” que procuraram o título. “Teremos a oportunidade única de ver atletas europeus e não europeus a competir, elevando a prova. Não tenho dúvidas de que os nadadores irão puxar pelos seus limites e atingir a excelência”, acredita o ex-atleta.
Miguel Albuquerque, presidente do Governo Regional, não podia deixar de estar presente neste que é um concurso importante para a Região e para Portugal.
Cumprimentou publicamente o presidente do Comitê Paraolímpico Internacional e garantiu-lhe que a Madeira está pronta para receber o IPC Campeonato Mundial de Natação em 2017. “Se achar que é uma boa ideia, temos o prazer que vós receber aqui”, garantiu. “Para os atletas, bem-vindos à Madeira, espero que gostem da estadia e a minha casa é a vossa casa”, terminou o governante.
