Apelidada por muitos como a 'Nova Iorque da Europa', Londres numa palavra é cosmopolita.
A capital do Reino Unido é uma cidade enorme, com uma realidade diferente da que se vive em qualquer cidade portuguesa. Ali, por entre sotaques britânicos e muita devoção à família real, respira-se também multiculturalidade graças aos inúmeros emigrantes que em Londres encontraram um lar, pessoas vindas dos quatro cantos do globo. Multiculturalidade de um espaço que encerra em si próprio o mundo inteiro E naquele mundo que é Londres, há por entre as suas ruas e ritmo frenético milhares de portugueses que deixaram a Terra de Camões em busca do 'sonho inglês' Aliás, e segundo dados oficiais, a estimativa é que habitem no Reino Unido, espalhados um pouco por todo o território, cerca de 400 mil portugueses e respetivos descendentes. Desse número, cerca de 120 mil são madeirenses que residem na capital britânica. Estes números fazem com que esta seja a terceira maior comunidade de madeirenses no mundo e que o Reino Unido seja o principal destino de imigração dos portugueses
A comunidade madeirense em Londres é a mais antiga de toda a comunidade portuguesa. Embora a presença dos portugueses na cidade de Londres seja secular, a Comunidade Portuguesa em Londres ganhou maior visibilidade nos últimos 15 a 20 anos. Nos últimos dez anos, a emigração oriunda de países de expressão portuguesa tem vindo a incrementar consideravelmente a visibilidade da Comunidade Lusófona no Reino Unido.
O maior número de portugueses, no entanto, chegou ao Reino Unido na década de 1960 e 1970, como consequência do governo autoritário de António Salazar. Estes imigrantes pro- curaram fugir à ditadura. Quando a Revolução dos Cravos se deu, e a partir de 1974, Portugal tornou-se num dos países com mais dificuldades monetárias da Europa Ocidental.
O caso mudou de figura quando Portugal juntou-se à União Europeia. Contudo, a pressão sobre as oportunidades fez com que muitas vezes os jovens da altura não vissem outra alternativa senão procurar trabalho no estrangeiro e muitos deles também emigraram para evitar o serviço militar Os madeirenses lideraram a vaga mais recente da emigração portuguesa e acabaram por assentar em algumas zonas a norte do Rio Tamisa como Portobello Road, Camden e Harlesden. É, todavia, no município de Lambeth, no sul londrino, que se encontra a maior concentração de portugueses, sendo esta a zona mais conotada com a presença portuguesa, nesta capital. Oenclave de Stockwell e Vauxhall, em Lambeth, é conhecido por Little Portugal.
Qualquer português que chegue a Londres é de imediato encaminhado para esta zona, que acaba por ser a porta de entrada dos lusófonos para o Reino Unido. Numa fase inicial os madeirenses que saiam da llha e emigravam parao Reino Unido dedicavam-se essencial- mente ao ramo da restauração, hotelaria, serviços domésticos, etc. Hoje em dia, o Reino Unido constitui não só o principal destino da emigração em curso, como o mais importante polo de atracão dos emigrantes madeirenses qualificados E, por a comunidade portuguesa e madeirense ter tanta representação no Reino Unido, o Centro Desportivo e Cultural Português de Londres pro cura sempre assinalar o Dia da Madeira em Londres com uma festa tipicamente madeirense - arraial - que conta com uma forte adesão da comunidade. Uma maneira de trazer Portugal mais perto de Inglaterra.
In «JM Comunidades»
