Na presença do embaixador Manuel de Carvalho, e do deputado pela emigração fora da Europa, dr. José Cesário, foram pelo Secretário de Estado das Comunidades Portuguesas, dr. José Luís Carneiro, inauguradas na tarde da penúltima sexta-feira, 19 de Outubro, as instalações onde na Chancelaria da Embaixada passa a funcionar a Secção Consular, na cidade de Pretória.
Estiveram ainda presentes ao acto o secretário da embaixada e gerente dessa Secção Consular, Eduardo Rafael; Sérgio Espadas do ICEP; o coordenador do ensino de português na África do Sul, Carlos Gomes da Silva; a chanceler da embaixada Carlota Amorim e outros funcionários que ali trabalham, os comendadores Joe Quintal, Estêvão e Manuela Rosa, Ivo de Sousa e Silvério Silva, a conselheira da comunidade por Pretória, Helena Rodrigues, os sacerdotes da Igreja de Santa Maria dos Portugueses, Gilberto Teixeira e Lameque André Michangula; dra. Fernanda Jones; em representação das colectividades lusas desta mesma cidade, o presidente honorário da ACPP e grande oficial da Ordem de Mérito, Manuel José; pela Casa Social da Madeira os presidentes, da Assembleia-Geral, Samuel da Silva, e o da Direcção, Augusto Gil Baptista Rosa, e além de outras individualidades da comunidade, os funcionários que exercem a sua actividade na embaixada e serviços consulares.
Utilizados como acredita, na melhor maneira possível, os recursos que o Estado Português pôs à disposição, aumentando com isso o funcionamento e dignidade, possa o espaço que existia, agora utilizado para os serviços consulares, ideia que acredita ter vindo do tempo do ex-embaixador Vasco Valente, e agora com a ajuda da equipa da embaixada ali reunida, foi possível, sem ter mudado uma simples parede nem tocar num único interruptor, apenas acrescentar umas pequenas coisas, poder concretizar essa ideia, dando com isso uma nova vida a esse espaço, de maneira a melhor poder servir a nossa comunidade.
Esperando que este espaço possa servir também de presença e interacção, animado por exposições e obras literárias, tudo isto acontecendo, como sublinhou, com o apoio do Ministério, isto sem estar previsto no orçamento de 2018, sendo o reembolso às despesa efectuadas, suportada pela economia de rendas da velha secção consular em dois anos, o embaixador finalizou a sua intervenção com o pedido a todos os que o ouviam, para que vão muitas vezes à embaixada, onde como frisou, “temos cá muitas caras sorridentes para vos receber.”
A seguir ao descerramento da lápide, dirigiu-se ali aos presentes o Secretário de Estado das Comunidades Portuguesas, dr. José Luís Carneiro, para depois de a todos saudar e agradecer a presença de cada um ali naquela tarde, começar por elogiar o que o em-baixador Manuel de Carvalho tem feito no vasto conjunto de interesses, nomeadamente em primeiro lugar e como prioritariamente os interesses dos portugueses que se encontram na Arábia Saudita, sendo aí que pode verificar estar perante um embaixador que se abre aos portugueses e às comunidades, e que faz da sua missão, não só política e diplomática, mas também de excelente serviço aos portugueses e às suas carências, e como tal desejar-lhe as maiores felicidades no desempenho dessas suas funções, nomeadamente no trabalho que tem pela frente, como sublinhou, bastante exigente, em prol desta nossa grande comunidade, que considerou de muito importante, razão pela qual já aqui veio pela terceira vez, agradecer-lhe o bom trabalho que a mesma aqui está a desenvolver.
“A segunda palavra”, continuou José Luís Carneiro, “é também de apreço ao deputado José Cesário, ex-Secretário de Estado das Comunidades, e à relação entre ambos que a seu ver tem sido impecável, já que estamos vinculados ao mesmo objectivo, que é servir as pessoas de várias maneiras e diferentes formas, sendo de realçar a propósito, estarmos aqui hoje com essa mesma finalidade”.
Voltando ao acto que ali decorria, José Luís Carneiro disse em ralação ao embaixador: “Queria saudá-lo a si e todos os funcionários que aqui se encontram e que representam os serviços prestados à comunidade, junto das pessoas, com simpatia, proximidade e compreensão, englobando nesse prisma Sérgio Espadas do ICEP, junto dos empresários portugueses, assim como o coordenador do ensino de português, Carlos Gomes da Silva, pelo esforço que é feito para promover e apostar na língua portuguesa, na África do Sul”. Saudando também o seu chefe de gabinete, pessoa que pela sua competência foi cônsul-geral em Sidney e o acompanhou nesta visita à África do Sul, prosseguiu assim com as suas afirmações:
“Saúdo também a conselheira eleita por Pretória, Helena Rodrigues, senhora muito activa nesta comunidade, de igual modo os comendadores, entidades religiosas e a comunicação social.”
Dr. Carneiro deixou ali duas notas muito breves, a primeira para o esforço que é feito aqui, à semelhança do que foi feito no consulado geral de Joanesburgo, permitir que com cerca de dois mil euros de investimento foi conseguida uma recuperação de rendas na ordem dos cinquenta mil euros anuais, significando com isso ter sido uma boa de-cisão de gestão e administração do Ministério dos Negócios Estrangeiros às boas propostas do embaixador e do consulado-geral de Joanesburgo, que permitiu requalificar os espaços, e com isso dar outra dimensão às condições de apoio, atendimento e acolhimento dos portugueses que se encontram na África do Sul.
“Com essa decisão”, prosseguiu José Luís Carneiro, “significa que o Estado Português não os esquece, e com isso melhorar as condições de apoio e atendimento, e ao mesmo tempo introduzir aqui uma panorâmica económica na administração de recursos, que sendo sempre escassos em toda a rede consular, não deixam de ser um esforço do Estado no apoio a esta rede, visando com isso estruturas de carreira mais amplas e mais distribuídas por todo o mundo, onde temos cento e dezasseis consulados de carreira, duzentos e trinta e quatro consulados honorários, oitenta e dois deles com poderes alargados, sobretudo em actos de registo e notariado.”
“A terminar, queria também dizer-vos que esse esforço que está a ser feito tem limites, daí não devermos esquecer estarmos a viver dentro das nossas possibilidades, sob pena de virmos a ter problemas, e com estes melhoramentos permitir realizar iniciativas culturais, de promoção, de investimento e de diálogo com empresários, e com isso contribuir para que colocássemos mais um funcionário do quadro em Durban, outro no consulado geral de Joanesburgo, daí o nosso esforço para melhorar o serviço que prestamos à comunidade, e no respeitante a esta embaixada transformá-la em autêntica Casa de Portugal.”
Deixou para último elogios ao embaixador Manuel de Carvalho, na criação e aprofundamento de canais de relação com este país, muito importantes e a serem desenvolvidos com muita categoria, o que além de provar a sua capacidade, constitui também uma honra para Portugal.
De referir ainda em relação a esta inauguração, que trabalham na Secção Consular, agora a funcionar na chancelaria da embaixada, Adelaide Teixeira em serviços de registo criminal, e as irmãs Maria Alice da Costa Cardoso e Albertina da Costa Monsanto, no atendimento ao público;
A lápide ali descerrada com a seguinte inscrição: “As novas instalações da Secção Consular da Embaixada de Portugal em Pretória foram inauguradas em 19 de Outubro de 2018 por S. Exa. o Secretário de Estado das Comunidades Portuguesas dr. José Luís Carneiro”.
Antes e depois da cerimónia de inauguração foram servidos no átrio fronteiriço à Chancelaria bifanas, diferentes aperitivos e algumas bebidas, servindo esse convívio para alguma troca de impressões entre os que naquela tarde ali marcaram presença, assim como uma exposição de fotografias de Carlos Silva.
