A comunidade portuguesa no Canadá tem desempenhado um papel importante na promoção da divulgação da herança cultural e do passado histórico, disse à agência Lusa o chefe de investigação do Museu da Marinha portuguesa.
"Foi muito gratificante observar o importante papel que a comunidade portuguesa tem vindo a desempenhar na promoção e divulgação desta sua herança cultural, ou seja, do seu próprio passado histórico, neste caso em concreto do Real Canadian Portuguese Historical Museum, o trabalho que tem vindo a ser feito na salvaguarda e promoção do passado marítimo e da história portuguesa no Canadá, junto da comunidade portuguesa e canadiana", afirmou o primeiro-tenente Bruno Gonçalves Neves.
O oficial da marinha portuguesa participou este fim de semana, em Toronto, no jantar de gala do 30.º aniversário do Real Canadian Portuguese Historical Museum.
As comemorações incluíram uma exposição sobre os 'Descobrimentos Portugueses', foi apresentada uma réplica da caravela de João Vaz Corte-Real e foi também revelado um busto do navegador, que provavelmente foi o primeiro europeu a alcançar solo americano.
A diretora do museu, Suzy Soares, também reconheceu o papel da comunidade portuguesa no Canadá com um trabalho meritório voluntário na promoção da cultura portuguesa.
"Tivemos a oportunidade de mostrar a réplica da caravela portuguesa elaborada por um marceneiro local, em horas voluntárias, o busto de João Vaz Corte Real foi da autoria de um escultor local. Isso dá-nos muito prazer, porque dá-nos oportunidade também de realçar o grande nome que temos aqui de portugueses e de artistas que são desconhecidos, mas que são excelentes profissionais", sublinhou a responsável.
Nos últimos dias realizaram-se alguns "contactos importantes" para que aquela exposição possa estar em exibição no Parlamento Provincial do Ontário (Queen's Park) e na Câmara Municipal de Toronto.
O Real Canadian Portuguese Historical Museum tem trabalhado no sentido de reconhecer a presença portuguesa na América do Norte, d19 anos antes da chegada de Cristóvão Colombo ao continente americano.
Os responsáveis daquela instituição sem fins lucrativos têm pela frente um trabalho muito difícil, pois não existem "evidências documentadas, para atestar o que é uma probabilidade muito alta da existência de viagens anteriores à região", segundo lembrou Nuno Gonçalves Neves.
No entanto, não há dúvidas de que os portugueses "foram os primeiros europeus a chegar a estas latitudes (América do Norte)". Foram também aqueles que permitiram que as rotas fossem abertas a outros navegadores.
A referência mais antiga que o Museu da Marinha tem sobre a presença portuguesa no Canadá, é a viagem realizada por João Vaz Corte-Real à América do Norte em 1472.
O realizador Rui Bela, que no final de 2015 concluiu "Nos Mares da Memória", também apresentou em Toronto o documentário que retrata a presença dos portugueses numa das suas maiores 'epopeias', a descoberta dos mares da Terra Nova e da Gronelândia, dos séculos XV ao XX.
"A abrangência que este documentário faz, revela-nos que a presença dos portugueses foi um facto. Isso é incontestável. Existem documentos que comprovam isso e a pesca do bacalhau foi o grande impulsionador para que não só Portugal, mas outras nações, se interessassem por este mares e no fundo, levassem ao resto do mundo toda a riqueza o Canadá sempre teve", frisou o realizador.
O Real Canadian Portuguese Historical Museum foi fundado em março de 1986, funciona na vertente de galeria, para promover a investigação e análise sobre o património da comunidade luso-canadiana. Em outubro de 2013 foi distinguido pelo Heritage Toronto, na categoria de trabalho comunitário.
Calcula-se que existem no Canadá cerca de 550 mil portugueses e lusodescendentes, estando a grande maioria localizada na província do Ontário.
