“Imagine um local seguro, o qual os corsários de outros séculos não se aventuraram a procurar. Ele existe, fica na Madeira, afastado do mar e guardado por altas montanhas que defendem quem lá vive dos invasores. Dá-se pelo nome de Curral das Freiras.”
Esta é uma viagem à região Autónoma da Madeira e à Região Autónoma dos Açores, em pleno Atlântico. Imagine um local seguro, o qual os corsários de outros séculos não se aventuraram a procurar. Ele existe, fica na Madeira, afastado do mar e guardado por altas montanhas que defendem quem lá vive dos invasores. Dá-se pelo nome de Curral das Freiras.
Já a ponta mais Ocidental da Europa fica na quarta ilha mais pequena e a mais ocidental dos Açores: as Flores, que, deve o seu nome, plenamente justificado, à variedade de flores e plantas lá existentes - muitas sementes foram trazidas por pássaros migratórios, vindos de lugares distantes como a Florida...
A freguesia do Curral das Freiras tem uma localização única na ilha da Madeira. Está situada num vale profundo. Parece a cratera de um vulcão enorme.
É, por isso, uma das mais pitorescas freguesias da ilha.
Devido à sua localização, apresenta um clima no Verão muito quente, e, no Inverno, mais rigoroso.
Quanto ao nome, nasce de uma curiosa situação. Foi dado, ao se crê, por volta de 1560. Na altura em que serviu de refúgio às freiras do Convento de Santa Clara, no Funchal. As religiosas, ao fugirem dos corsários franceses luteranos que invadiram a ilha e saquearam a cidade do Funchal, encontraram na localidade escondida entre as montanha, o abrigo ideal. Saliente-se que a ligação das freiras à freguesia acontece anteriormente quando, em finais do século XV, a localidade é vendida a João Gonçalves da Câmara, que, por sua vez, a doou ao Convento de Santa Clara, como dote de suas filhas, Elvira e Joana que lá ensinavam.
O Curral das Freiras, é um dos poucos locais da ilha que não é visível do mar. Daí ser mais protegido e de difícil acesso. Ainda hoje, mesmo de carro, só tem um acesso por estrada serpenteante. Os novos túneis vieram ajudar em muito as deslocações ao Funchal e resto da ilha O povoamento do Curral das Freiras ocorreria anos mais tarde. De refúgio de escravos, de foragidos, forma-se um pequeno núcleo populacional. No princípio da colonização o Curral das Freiras chamava-se Curral ou Curral da Serra. Isto porque era unicamente um centro de pastagens. Nessa altura, é frequentado unicamente por pastores.
É ímpar a beleza que se desfruta para o Curral das Freitas, desde o Jardim da Serra, através da Boca dos Namorados e da Boca da Corrida, assim como da Eira do Serrado, onde se encontra um dos mais bonitos miradouros para contemplar a beleza da freguesia, lá bem no fundo, a nossos pés.
A “Ilha das Flores”...
A quarta ilha mais pequena e a mais ocidental dos Açores, Flores, deve o seu nome, plenamente justificado, à variedade de flores e plantas lá existentes – muitas sementes foram trazidas por pássaros migratórios, vindos de lugares distantes como a Florida – que fazem que esta ilha seja uma das mais coloridas e bonitas de todo o arquipélago.
Geograficamente a ilha das Flores está situada na placa continental americana a cerca de 24 km da ilha do Corvo e por volta de 250 a 350 km (dependendo da localização) do grupo central e aproximadamente de 600 km da ilha mais a leste, Santa Maria. A sua localização tão mais a oeste no Atlântico provoca diferenças climáticas em relação às outras ilhas, sendo as suas temperaturas mais moderadas ao longo de todo o ano. Esta ilha também tem o dobro da pluviosidade e por isso é a mais ventosa. O lado bom de tanta chuva é que é também a ilha mais verde de todo o arquipélago e oferece, muitas vezes, magníficos arco-íris sobre toda a ilha. Cobrindo uma área de cerca 143 Km quadrados (aproximadamente 17 Km de comprimento e 12 km de largura), a ilha atinge a sua altitude máxima (914 metros) no Morro Alto na parte norte. Um genuíno paraíso para os amantes da natureza e montanhismo, o selvagem, quase virgem e desabitado interior, oferece maravilhosas e calmas paisagens, marcadas por altas elevações – descendo ora suave, ora abruptamente até ao mar – e murmurantes riachos, que muitas vezes se transformam em espectaculares cascatas. Pitorescas lagoas de crateras e fontes sulfurosas – testemunhas da sua, já distante, origem vulcânica – e também os vales profundos são características da paisagem da ilha de Flores.
Com a vila da Fajã Grande na sua costa oeste, Flores orgulha-se do facto de ser um dos pontos mais a ocidente da Europa. Os cerca de 4000 habitantes da ilha vivem nas localidades que se estendem ao longo da sua muito recortada e extremamente escarpada costa, onde inúmeros ilhéus recortam a linha costeira a todo o redor da ilha.
